Promouvoir la conservation des forêts par les communautés en Guinée

Par Aliou Diallo

Par un matin gris et nuageux, un groupe de 15 hommes s’occupe activement de centaines de petits sacs noirs dans le village d’Ouléouon, dans la région de N’Zérékore, au sud-est de la Guinée. Derrière eux, des rangées de petits sacs noirs contenant des plants d’arbres sont soigneusement rangés. « Dans quelques semaines, les plants seront prêts à être plantés dans des zones délimitées de la forêt du mont Béro », explique Zaoro Haba, l’un des hommes qui s’occupent des plants.

La forêt classée du Mont Béro, qui fait partie des forêts montagnardes de Guinée et qui s’étend sur une partie de la Sierra Leone, du Liberia et de la Côte d’Ivoire, couvre environ 26 850 hectares. La forêt abrite de nombreuses espèces, dont l’hippopotame pygmée (Choeropsis liberiensis), le chimpanzé occidental (Pan troglodytes verus), ainsi que plus de 88 espèces d’oiseaux, dont l’étourneau à queue cuivrée (Hylopsar cupreocauda), le vautour palmiste (Gypohierax angolensis) et le calao à longue queue de l’Ouest (Horizocerus albocristatus), parmi d’autres.

En outre, plus de 111 584 personnes des régions de N’Zérékoré, Beyla et Lola dépendent de la forêt pour leur subsistance, ce qui souligne son importance. Cependant, au cours des dernières décennies, la forêt est de plus en plus soumise à la pression de la déforestation, de l’exploitation forestière illégale et de l’empiètement.

Depuis avril 2023, Guinée Écologie (GE), en collaboration avec le Centre forestier de N’Zérékore et BirdLife International, a mis en place un projet visant à restaurer les zones dégradées de la forêt. Financé par la Fondation L’OCCITANE, le projet cible 9597 membres des communautés locales dans cinq communautés : Lomou, Gounangalaye, Kabiéta, Ouléouon, et Foozou à Saadou à N’zérékoré.

Un aspect clé de ce projet est l’implication des communautés locales dans les activités de restauration. GE et ses partenaires ont mobilisé 25 villages en comités, avec plus de 200 membres de la communauté impliqués dans la gestion de la forêt. Depuis 2023, plus de 75 hectares de forêt ont été restaurés, dont 50 hectares pour la seule année 2024. En outre, GE a mené des activités de sensibilisation auprès des communautés locales.

« L’action collective pour la conservation de la biodiversité est la clé de la préservation de nos forêts. Chaque arbre planté est un engagement en faveur de la biodiversité et de la résilience climatique », note Mamadou Diawara, directeur général de GE.

Les plants reboisés comprenaient des espèces forestières locales telles que le crabier africain (Carapa procera), le limba africain (Terminalia superba), le noyer africain (Lovoa trichilioides) et le sapelli (Entadrophragma cylindricum), entre autres, toutes adaptées à l’écosystème du Mont Béro. Outre le reboisement, GE a réalisé un inventaire écologique de la faune locale, en particulier des mammifères, des oiseaux et des reptiles, révélant l’extraordinaire richesse biologique de ce massif forestier. Les chercheurs de GE ont recensé plusieurs espèces et mis en évidence la présence d’animaux rares.

En outre, une pépinière communautaire a été créée en 2024. Actuellement, 28 000 plants forestiers se trouvent dans la pépinière, prêts à être plantés au cours des prochaines saisons, afin d’intensifier les efforts de restauration. Au-delà des chiffres, le projet a eu un impact social positif. L’emploi local a été diversifié grâce aux activités de pépinière, de reboisement et de surveillance, offrant ainsi aux jeunes des possibilités de revenus. Surtout, une nouvelle conscience écologique émerge, celle de l’importance de la forêt du mont Béro pour les communautés locales.

« Je suis né et j’ai grandi à Béro. Je salue ce projet car il nous aide non seulement à reboiser, mais aussi à améliorer nos conditions de vie. Nous sommes les gardiens de cette forêt », déclare Haba.

Lors des réunions du comité villageois, les membres de la communauté locale ont souligné leur engagement en faveur des activités de restauration, tout en mettant en évidence l’impact du projet.

« J’avais l’habitude de voir la forêt reculer chaque année, et cela m’inquiétait pour l’avenir de nos enfants. Beaucoup de jeunes allaient couper du bois ou brûler de nouvelles parcelles pour faire pousser des cultures. Nous ne savions pas qu’il existait d’autres façons de vivre avec la forêt sans la détruire. L’arrivée du projet a tout changé », explique Marcel Loua, enseignant à Ouléouon.

« Aujourd’hui, je fais partie du comité local de conservation et je passe mon temps libre à replanter des arbres. J’ai appris à élever des plants en pépinière et à mieux cultiver mon champ sans empiéter sur la forêt. Les jours de reboisement, tout le village se réunit comme pour une fête : nous plantons ensemble et nous protégeons les jeunes arbres des feux de brousse », explique Jacques Nema, président du groupement Laminata, l’un des groupements villageois de la région.

Marcelline Haba, une habitante du village de Kabiéta, souligne l’importance de protéger la forêt pour les générations futures. « J’ai réalisé que la forêt du Mont Béro est notre patrimoine commun. Elle nous donne de l’eau, maintient le climat frais et abrite de nombreux animaux et oiseaux. J’enseigne maintenant à mes enfants à être de fiers gardiens de la forêt. Je sais que si nous prenons soin de la forêt, elle prendra soin de nous », note Haba.

Cependant, les efforts de restauration n’ont pas été sans défis, y compris la réticence initiale de certaines communautés à changer leurs pratiques traditionnelles, et un incendie criminel qui a ravagé 10 ha de zone reboisée dans le village de Kabiéta en 2024. Malgré ces obstacles, les échanges lors d’événements internationaux tels que la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP 29) en novembre 2024, et la réunion du Conseil BirdLife pour le partenariat avec l’Afrique (CAP) en septembre 2024, ont permis de promouvoir les réalisations du projet et d’ouvrir la voie à de nouveaux partenariats

À court terme, GE vise à renforcer les capacités des communautés locales par le biais d’une formation continue et d’une plus grande implication dans la gestion des ressources naturelles. À long terme, le projet prévoit de développer des activités alternatives génératrices de revenus, telles que l’agriculture durable, afin d’établir une gestion autonome et résiliente des écosystèmes.

En outre, l’extension du projet permettra d’étendre les activités de reboisement et de surveillance écologique à d’autres zones dégradées de la région, tout en créant de nouvelles opportunités économiques pour les communautés locales. Il est prévu que ce modèle participatif de conservation des forêts, qui a déjà prouvé son efficacité, serve de référence pour d’autres initiatives de conservation en Guinée.

« Les forêts sont les poumons de notre planète et le cœur de nos écosystèmes. Ensemble, agissons pour leur conservation et leur gestion durable », conclut M. Diawara.