Las mujeres desempeñan un rol fundamental en la conservación de la naturaleza. Su conexión con el mundo natural es histórica e innegable, y les proporciona una perspectiva única en cuanto a cómo, dónde y por qué protegerlo. Cada vez son más las mujeres que, desde distintos sectores como la academia y la ciencia, hacen aportes fundamentales en pro de la conservación. Además, también existen otros aportes igual de importantes que vienen de mujeres de pueblos y nacionalidades indígenas que actúan desde el saber ancestral, la experiencia y el amor por la madre Tierra.

Ese es el caso de los cientos de mujeres involucradas en los procesos de restauración ecológica implementados en cinco países de Latinoamérica a través del programa Acción Andina de nuestro socio ECOAN, en Perú. Acción Andina es una iniciativa que se enfoca en la protección y restauración de ecosistemas altoandinas, en países como Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Fundada en el año 2000 por biólogos peruanos, Acción Andina es una asociación sin ánimo de lucro que trabaja en la protección de bosques nativos y ecosistemas en la región andina. La organización ha recibido reconocimientos internacionales como el Earthshot Prize, y ha sido nombrada UN World Restoration Flagship en el marco del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas.

Parte fundamental de los logros y el trabajo implementado por Acción Andina han sido gracias a las mujeres pertenecientes a comunidades aledañas. Ellas se han involucrado en los procesos de producción de plantas nativas en viveros comunitarios, y en otras etapas como las “siembras” (acciones de restauración), y la protección de bosques y ecosistemas altoandinos.

Un ejemplo del maravilloso e inspirador del trabajo realizado por mujeres indígenas son las “Warmi kewiñas“. Un grupo de jóvenes bolivianas que trabajan como reforestadoras en Cocapata, Bolivia, de la mano de la organización Faunagua y Acción Andina. Estas mujeres lideran las acciones de restauración ecológica mediante la plantación de árboles, especialmente variaciones del género Polylepis como lanata, incana, pauta o racemosa, según corresponda en cada región. También conocido como kewiña, se trata de un árbol endémico de los Andes que crece a gran altura y desempeña un papel crucial en el ecosistema.

El legado de conservación de estas mujeres ha trascendido fronteras. En un reportaje realizado por la cadena de televisión alemana DW, Irma Vicente Fernández, integrante de las Warmi kewiñas, destaca la importancia de restaurar el ecosistema altoandino utilizando la kewiña, tanto para hacer frente al cambio climático como para asegurar la provisión de agua segura para su comunidad. Para ella, “es importante cuidar el planeta y las plantitas”.

Otro ejemplo de mujeres que lideran acciones de conservación, lo encontramos en el grupo de viveristas ecuatorianas “Raíces Nativas”. De la mano de nuestro socio Aves y Conservación, las 12 viveristas trabajan en el marco del proyecto financiado por el Critical Ecosystem Partnership Fund “Involucrando a las comunidades para la conservación del Zamarrito Pechinegro en Ecuador.” Trabajo que se realiza en la KBA de Mindo y estribaciones occidentales del volcán Pichincha. Estas mujeres están involucradas en todas las fases del proyecto, desde la implementación de los viveros, cuidado de plantas y campañas de siembra que se realizan con las comunidades locales de los sitios en donde se implementan las acciones de restauración.

Partiendo de ejemplos como estos, es innegable que el involucramiento activo de las mujeres en la conservación ambiental es crucial para abordar los desafíos actuales del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación, por nombrar algunos. Su liderazgo y contribuciones son fundamentales para garantizar un futuro equitativo y sostenible para todos y todas.

¿Por qué es importante que las mujeres sean parte activa de la conservación?

• * La perspectiva de género es esencial para comprender los vínculos entre la gestión del territorio, el agua, la diversidad biológica y la calidad del aire, y ayuda a identificar brechas de desigualdad entre mujeres y hombres.
• * La igualdad de género es esencial para la consecución de un desarrollo sostenible y justo, incluyendo la conservación de la naturaleza y las acciones de adaptación y mitigación frente al cambio climático.
• * Las mujeres poseen conocimientos y experiencia únicos en la gestión de los recursos naturales, siendo referentes de la conservación de culturas indígenas y tradiciones locales.
• * La participación de las mujeres en la conservación puede mejorar su seguridad económica, salud y nutrición.
• * Las mujeres tienen una gran capacidad de liderazgo y resiliencia; ambas cualidades son esenciales para encontrar soluciones a las problemáticas ambientales que nos aquejan.
• * Al incluir a las mujeres en la conservación del ambiente, se potencia una perspectiva holística, que fortifica la capacidad de adaptación ante los desafíos ambientales actuales y futuros.

Fuentes

• https://www.birdlife.org/news/2022/03/08/la-conservacion-no-tiene-genero/
• https://www.dicc.hegoa.ehu.eus/listar/mostrar/150.html
• https://genderandenvironment.org/es/the-importance-of-gender-equality-in-conservation-interview/
• https://lac.unwomen.org/es/digiteca/publicaciones/2019/05/mujeres-y-recursos-naturales
• https://lac.unwomen.org/es/stories/noticia/2022/12/las-mujeres-tienen-un-rol-clave-en-la-defensa-del-medio-ambiente-0

As we celebrate World Wetlands Day, it is crucial to recognize the immense importance of preserving wetlands, which provide a wide array of beneficial services for people and wildlife. Wetlands are highly productive and biologically diverse systems that are vital in enhancing water quality, controlling erosion, maintaining stream flows, and sequestering carbon. They also serve as a critical habitat for fish, waterfowl, and other wildlife, purify polluted waters, and help mitigate the destructive power of floods and storms.

Despite its multiple benefits for the environment and people, wetlands are threatened by various human activities, including urbanism, logging, agriculture, and hydrologic alterations. One of the key aspects of preserving wetlands is their role in maintaining biodiversity and the ecological balance of our planet. Wetlands provide essential breeding, nesting, feeding, and overwintering habitat for a wide range of species, amongst them threatened and endangered species, making their preservation vital for global biodiversity conservation. Furthermore, wetlands are essential for migratory birds, offering crucial resting and feeding grounds during their long journeys.

To address the need to protect wetlands, in 1971, the Convention on Wetlands, called the Ramsar Convention, was adopted, providing the framework for national action and international cooperation for the conservation and wise use of wetlands and their resources.[1] Ramsar Sites are designated based on the Criteria for identifying Wetlands of International Importance. Though having their criteria, Ramsar Sites have a close and significant connection with Key Biodiversity Areas or KBAs[2].

The crucial connection between KBAs and Ramsar Sites lies in the strong overlap in criteria between the two. Hence, KBAs can offer information about sites that may be suitable for Ramsar designation. In that sense, many KBAs overlap with Ramsar Sites, highlighting wetlands’ critical role in preserving biodiversity. An example of sites designated as Ramsar Sites and KBAs are the Densu Delta Ramsar Site in Ghana, the Lake Junín Site in Peru, and the Jubo Ramsar Site in Pakistan.

Ghana’s Densu Delta Ramsar Site comprises an open lagoon, saltpans, freshwater marsh, scrub, and sand-dunes. It was designated a Ramsar Site in 1992 and qualifies as a Key Biodiversity Area of international significance. The site is threatened by increasing urbanization, with uncontrolled and unauthorized housing development resulting in habitat destruction[3].

Lake Junín, located in the Andean highlands of Peru, is a significant Ramsar Site and Key Biodiversity Area (KBA). This lake is renowned for its abundance and diversity of waterbirds, serving as a critical habitat for various breeding, staging, and wintering species. Notably, it supports the entire global population of three species or subspecies: the Junín Grebe (Podiceps taczanowskii), Junín Rail (Laterallus tuerosi), and the endemic subspecies of the White-tufted Grebe (Rollandia rolland)[4].

The Jubo Ramsar Site in Pakistan is a Key Biodiversity Area of international significance because it meets one or more Alliance for Zero Extinction sites and Key Biodiversity Areas. It is a terrestrial and freshwater system with an altitude ranging from 0 to 0 meters and an area of 5,276 hectares. The site holds species at risk of extinction or ecosystems at risk of collapse[5].

World Wetlands Day serves as a reminder of the invaluable services wetlands provide to both people and wildlife. Preserving these vital ecosystems is essential for maintaining biodiversity, mitigating climate change, and ensuring the well-being of present and future generations. We must continue to raise awareness and take concrete actions to protect and conserve wetlands for the benefit of all life on Earth.

[1] Wildlife Practice. February 2017. Technical Paper: The relationship between Key Biodiversity Areas and other designations. https://kbacanada.org/wp-content/uploads/2022/09/WWF2017_Technical-Paper-The-Relationship-Between-KBAs-and-Other-Designations.pdf

[2] KBAs are sites that contribute significantly to the global persistence of biodiversity and are identified under the “A Global Standard for the Identification of Key Biodiversity Areas” approved by the International Union for Conservation of Nature (IUCN).

[3] Key Biodiversity Areas Partnership (2024) Key Biodiversity Areas factsheet: Densu Delta Ramsar Site and vicinity. Extracted from the World Database of Key Biodiversity Areas. https://www.keybiodiversityareas.org/site/factsheet/6342

[4] Key Biodiversity Areas Partnership (2024) Key Biodiversity Areas factsheet: Lago de Junín. Extracted from the World Database of Key Biodiversity Areas. https://www.keybiodiversityareas.org/site/factsheet/14788

[5] Key Biodiversity Areas Partnership (2024) Key Biodiversity Areas factsheet: Jubo Ramsar Site. Extracted from the World Database of Key Biodiversity Areas. https://www.keybiodiversityareas.org/site/factsheet/16448