Las aves marinas del Perú en la búsqueda de un Santuario

Las aves marinas del Perú, especialmente las espectaculares congregaciones en las Islas guaneras, son famosas en todo el mundo. Sin embargo, un nuevo reporte de BirdLife indica que muchos de esos sitios y especies se encuentran bajo una creciente amenaza y necesitan, urgentemente, una mejor protección.

El nuevo reporte - que es publicado junto con American Bird Conservancy - detalla los resultados de un taller realizado, el año pasado en Lima, Perú, denominado “Aves Marinas y sus Interacciones con las Pesquerías”. El objetivo fue reunir a la mayoría de los individuos y organizaciones que trabajan en dichos temas en el Perú, para desarrollar un plan de acción coordinado en relación a las prioridades en manejo y protección de aves marinas. El taller se focalizó en la identificación de sitios de nidificación de especies claves y la determinación de las principales amenazas sobre ellos.

Es absolutamente necesario, en estos momentos, realizar acciones tendientes a preservar las islas guaneras del Perú, en donde las poblaciones de aves marinas han disminuido de 15 ó 20 millones a sólo 2 millones de ejemplares en los últimos 30 años, ocasionado que la explotación de su guano (excremento de las aves) ya no sea económicamente viable. Este guano ha sido extraído por siglos a lo largo de la costa peruana ya que es un recurso importante utilizado como fertilizante orgánico.

“Las Islas costeras del Perú albergaron enormes colonias de aves marinas cuyos excrementos fueron preservados y se acumularon en capas de decenas de metros de profundidad” —John Croxall, Jefe del Programa Mundial de Aves Marinas de BirdLife Internacional

John Croxall, Jefe del Programa Mundial de Aves Marinas de BirdLife explicó que “la combinación de la corriente marina de Humboldt fría e inmensamente productiva y el clima seco de la costa, crearon condiciones por las cuales las islas costeras peruanas albergaron enormes colonias de aves marinas cuyos excrementos fueron preservados y se acumularon por capas de decenas de metros de profundidad.

A pesar que la explotación de guano fue parcialmente responsable de la reducción en el número de aves marinas, si esta cesara hoy, la escasa protección con la que hoy cuentan la mayoría de las islas a través de los guardias del guano, se acabaría. Esto significaría mayores disturbios y depredación sobre las importantes colonias de aves marinas. Los asistentes acordaron que los sitios reproductivos necesitan, con urgencia, mayor protección.

Un primer paso para lograr esta mayor protección, sería el traspaso de estos sitios al Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Perú, lo que requeriría importantes recursos para desarrollar e implementar planes de manejo apropiados, los cuales deberían contar con el apoyo de autoridades y comunidades locales y regionales. El Dr. Croxall comentó que “será necesaria una iniciativa internacional de recolección de fondos a gran escala,  tanto para proteger las islas, hasta que un plan de sustentabilidad económica de largo plazo sea desarrollado, como también para crear y apoyar este plan”.

“será necesaria una iniciativa internacional de recolección de fondos a gran escala, tanto para proteger las islas, hasta que un plan de sustentabilidad económica de largo plazo sea desarrollado, como también para crear y apoyar este plan” —John Croxall

El reporte también destaca la difícil situación de tres especies de aves marinas Amenazadas Globalmente, que el Perú alberga una gran porción de su población mundial:

• Pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldtii) - Vulnerable: Actualmente restan menos de 5,000 aves. Ellas están amenazadas por la competencia por el alimento y la captura incidental de las pesquerías. Así como también por el disturbio y la captura ilegal.
• Potoyunco o petrel zambullidor peruano (Pelecanoides garnotii) - en peligro de extinción: Actualmente restringido a dos sitios principales, y amenazado por caza, predadores introducidos, reducción de la disponibilidad de alimento y captura incidental por las pesquerías.
• Gaviotín peruano (Sterna lorata) - en peligro de extinción: Actualmente restan menos de 1,000 aves en no más de tres sitios reproductivos conocidos y están amenazados por disturbios humanos y el desarrollo costero.

“Una efectiva protección y manejo de sitios es necesaria para todas las especies. El taller identificó alrededor de 40 sitios, los cuales necesitan ser apropiadamente resguardados si es que el gran espectáculo de las aves marinas peruanas ha de sobrevivir” —John Croxall

“La principal prioridad para la Conservación del gaviotín peruano es proteger al sitio de nidificación conocido más importante, localizado dentro de la Reserva de Paracas, del disturbio provocado por los turistas y los vehículos”, afirmó el Dr. Croxall. Él también nos dijo que “una efectiva protección y manejo de sitios es necesaria para todas las especies. El taller identificó alrededor de 40 sitios, los cuales necesitan ser apropiadamente resguardados si es que el gran espectáculo de las aves marinas peruanas ha de sobrevivir”. En la actualidad solo dos sitios se encuentran bajo protección legal.

El reporte se refiere también a temas como: pesca de palangre y captura incidental de aves marinas; el concepto y la practica de identificar AICAs; y el manejo de los stocks pesqueros de la anchoveta para disminuir la competencia entre las aves marinas y la industria pesquera. Los resultados de las discusiones sobre esos tópicos son presentados en el documento completo, el cual puede ser descargado abajo.

El taller de trabajo fue organizado por el Programa Global de Aves Marinas de BirdLife Internacional en conjunto con el Programa de aves marinas de American Bird Conservancy.