Búsqueda de las causas que contribuyen al declive de la población del Playero Rojizo

14-08-2007

Un nuevo reporte reveló una drástica declinación de la subespecie de Playero Rojizo Calidris canutus rufa. Las cifras en sus cuarteles de invernada al sur de Sudamérica han caído drásticamente en años recientes; desde 51.300 en el 2000 a aproximadamente 30.000 en 2004, y todavía más a solamente 17.200 en 2006.

El Reporte de Evaluación del Playero Rojizo 2007, preparado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y basado en estudios demográficos que cubren de 1994 al 2002, revela que la subespecie rufa, podría extinguirse dentro de los próximos 10 años, si la tasa de supervivencia de los adultos permanece baja. Como resultado de esta importante declinación, el Playero Rojizo Calidris canutus rufa ha sido incluido bajo el Apéndice I de la Convención de Especies Migratorias a pedido del gobierno argentino. En Canadá, el Comité sobre el Estado Vida Silvestre Amenazada de Canadá (COSEWIC, por sus siglas en inglés) la ha clasificado como En Peligro.

De las seis subespecies de Calidris canutus, rufa es la que viaja las más largas distancias entre sus áreas de apareamiento en el Canadá ártico y sus áreas de invernada en Patagonia y Tierra del Fuego.

A pesar de que las causas del declive de la población no han sido totalmente comprendidas, la dramática declinación es atribuida principalmente a la baja disponibilidad de huevos de cangrejos herradura en la Bahía de Delaware, Estados Unidos un sitio de escala migratoria del Playero Rojizo Calidris canutus rufa. La carencia de huevos ha sido atribuida a una elevada cosecha de cangrejos adultos para usarlos como carnada en la industria pesquera de anguilas. Los estudios muestran que los individuos de Playero Rojizo con bajo peso a su partida de la Bahía de Delaware tienen una supervivencia menor que las aves más pesadas. Aún si la explotación de cangrejos cesara inmediatamente, los científicos predicen que tomaría años antes que la población de cangrejos herradura se recupere a su nivel anterior. Otras posibles causas de la declinación incluyen la pérdida de hábitats críticos, contaminación y las actividades turísticas no controladas en sus áreas de migración y de invernada.

La muerte de más de 1.300 Playeros Rojizos en Uruguay es de una importancia particular dado el bajo tamaño de la población total —Rob Clay, Manager de Conservación, Secretariado de las América de BirdLife

La reciente desaparición de Playeros Rojizos ha resaltado la importancia de la necesidad de investigación adicional que aflige ala menguante población de rufa. En abril, 312 Playeros Rojizos Calidris canutus rufa fueron descubiertos por un guardaparques en Playa La Coronilla al sudeste de Uruguay y el mismo día, más de 1.000 aves fueron encontradas muertas en un segundo sitio cercano. Sobre estos eventos, Joaquín Aldabe, Coordinador de las IBAs en Aves Uruguay (BirdLife en Uruguay) comentó: “Es posible que proliferaciones algales nocivas puedan estar relacionadas, aunque se requieren estudios adicionales para comprender totalmente este evento inesperado”.

Aves Uruguay, en conexión con otras organizaciones nacionales e internacionales, se encuentra ya trabajando en el área para establecer las causas posibles de estas muertes y el rol de Uruguay como sitio de escala para esta especie.

“La muerte de más de 1.300 Playeros Rojizos en Uruguay es de una importancia particular dado el bajo tamaño de la población total”, expresó Rob Clay, Manager de Conservación del Secretariado de las Américas de BirdLife. “Este número representa más del 6% de la población [rufa], la cual inverna al sur de Sudamérica. El descubrimiento subraya la necesidad de una mejor comprensión de los factores que podrían estar afectando a esta especie durante la migración en sus cuarteles de invernada”.

La Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP), un grupo de organizaciones que trabajan para la conservación de aves playeras y sus hábitats a través de una red de sitios claves en las Américas, publicará pronto un Plan de Acción para la Conservación del Playero Rojizo en el Hemisferio Occidental.

El Plan es el trabajo del Equipo de Evaluación de la Especie Playero Rojizo y comprende docenas de autores expertos a lo largo del hemisferio. Charles Duncan, Director de la Oficina Ejecutiva de RHRAP, dijo: ”Estamos comprometidos para trabajar en colaboración con socios, como la red de afiliados de BirdLife, a la enorme escala geográfica necesaria para asegurar no solamente la supervivencia sino también la recuperación de poblaciones saludables de Playeros Rojizos y otras aves playeras de las Américas. Lo cual requerirá acciones de conservación dirigidas, una comprensión científica de las causas de la declinación y el monitoreo de las amenazas y los niveles de la población”.

La Oficina Ejecutiva de la RHRAP es un programa clave del Centro Manomet para las Ciencias de la Conservación, en Manomet, Massachussets, USA.