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close| Location | Argentina, Santa Cruz |
| Central coordinates | 68o 23.92' West 52o 20.73' South |
| IBA criteria | A1, A4ii, A4iii |
| Area | 1,230 ha |
| Altitude | |
| Year of IBA assessment | 2008 |
Ornithological information El área alberga la segunda colonia en importancia numérica de la Argentina de pingüino patagónico (Spheniscus magellanicus). Entre 80 y 90 mil parejas reproducen en dicha colonia, que por otro lado presenta características diferentes al resto de las colonias de la especie. Prácticamente no posee nidos en cuevas y todos los nidos se encuentran en un matorral de mata verde (Lepydophyllum cupressiforme). Un importante número de petrel gigante común (Macronectes giganteus) se alimenta en las costas de Cabo Vírgenes, en especial en las playas durante el verano. Un punto importante del sitio es la presencia casi permanente de algunas pocas parejas de cauquén colorado (Chloephaga rubidiceps), aunque toda la zona circundante es importante en cuanto a la presencia de esta especie.
Site description Ubicada a 136 kilómetros al sudeste de la ciudad de Río Gallegos, el área corresponde a una llanura que se extiende desde el cabo Vírgenes hasta la Punta Dungenes, en la boca del estrecho de Magallanes. Rodeada de albardones de pedregullo, corresponde a una zona arbustiva dominada por mata verde (Lepidophyllum cupressiforme) y en menor medida arbustos de Berberis sp.
Populations of IBA trigger species
| Species | Season | Period | Population estimate | Quality of estimate | IBA Criteria | IUCN Category |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Lesser Rhea Rhea pennata | resident | 2007 | - | poor | A1 | Near Threatened |
| Ruddy-headed Goose Chloephaga rubidiceps | breeding | 2007 | - | poor | Least Concern | |
| Magellanic Penguin Spheniscus magellanicus | breeding | 2007 | 80,000-100,000 breeding pairs | good | A1, A4ii | Near Threatened |
| Southern Giant-petrel Macronectes giganteus | winter | 2007 | - | poor | Least Concern | |
| A4iii Species group - seabirds | breeding | 2007 | 80,000-100,000 breeding pairs | good | A4iii |
Protected areas
| Protected area | Designation | Area (ha) | Relationship with IBA | Overlap with IBA (ha) | |
|---|---|---|---|---|---|
| Cabo Vírgenes | Provincial Reserve | 1,230 | is identical to site | 1,230 |
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Management considerations Anualmente entre 3000 y 5000 personas visitan el sitio, existiendo una presión importante especialmente sobre la colonia de esta especie. Sin embargo, existe en la zona muchísima actividad petrolera y gasífera, encontrándose dos plantas cerca del límite mismo del área protegida, y un gasoducto que atraviesa la colonia por uno de los bordes. Existe un helicóptero de la empresa petrolera que pasa por encima del área protegida varias veces al día a poca altura.
Protection status Es reserva provincial desde 1986 por la ley No 1806, que le da una buena protección desde el punto de vista jurídico. Por otro lado, el área protegida consta de instalaciones para que el organismo de control pueda tener presencia en el área durante la primavera y verano, época de cría de aves y período en que la reserva se encuentra abierta al público y en la actualidad existen instalaciones para los guardafaunas que controlan el área durante la temporada de cría de pingüino patagónico (Spheniscus magellanicus).
References Frere y Gandini (1998), Oliva (1993)
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Recommended citation BirdLife International (2013) Important Bird Areas factsheet: Cabo Vírgenes. Downloaded from http://www.birdlife.org on 26/05/2013
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