BirdLife Community

Under vintern 2010, räknade Nature Iraq 46.000 Marmorerad kricka i träskmarkerna, omkring dubbelt föregående uppskattningen av hela världens befolkning. Credit: Mudhafar Salim

En film dokumentär om förnyelse av Iraks Mesopotamiens träskmarker, ett projekt lett av Azzad Alwash, VD för BirdLife Affiliate Nature Irak, kommer att få sin första offentliga screening morgon på brittiska BBC TV-kanal. Dokumentären visas upp på 2000 GMT på BBC2: s Natural World series.

Den mesopotamiska sumpmarken är en av de mest omfattande våtmarksekosystem i västra Eurasien, och är hem för ett rikt liv, inklusive ett antal endemiska och hotade fågelarter.

Men på 1990-talet Saddam Hussein dränerat Mesopotamiens träskmarker att straffa de infödda Marsh arabiska stammar, som hade rest sig mot honom efter det första Gulfkriget. Inom några månader var de myrar, som hade täckt 15.000 kvadratkilometer, reduceras till mindre än 10% av deras ursprungliga storlek.

Effekterna blev förödande. Myrarna hade varit av avgörande betydelse för vilda djur och folk i regionen. Omgiven av öknar, de var en viktig källa av friskt vatten, och gav en välbehövlig vila och utfodring område för flyttfåglar som gör resan mellan Eurasien och Afrika. Med myrarna nästan tillintetgjord, kollapsade de vilda populationerna.

Azzam Alwash brukade följa med sin far, en regering vatten ingenjör, om resor i myrarna, resor som infunderas honom med en kärlek till denna "magiska Waterworld". Efter Saddam Husseins fall, återvände Azzam till Irak för att hjälpa till att återställa myrarna. För detta ändamål han etablerade Nature Iraq, en organisation som arbetar med att skydda och restaurera Iraks naturarv.

Nu stora delar av myrarna har återställts, och på platser de vassruggar återigen sträcka så långt ögat kan se. Bland höjdpunkterna i Miracle i träsken i Irak är en observation av en stor flock globalt Sårbara Marbled kricka Marmaronetta angustirostris i ett område där de inte har sett på 20 år. Under vintern 2010, räknade Nature Iraq 46.000 Marmorerad kricka i träskmarkerna, omkring dubbelt föregående uppskattningen av hela världens befolkning. Som Azzad Alwash säger i filmen, "när vi berättar detta för Birdlife International, tror jag de kommer att uncorking champagne!"

Nature Iraq har åtagit sex vintern och sex undersökningarna sommaren södra träskmarker sedan 2005 - den mest omfattande undersökning av eventuella våtmarker i Mellanöstern. Undersökningarna har visat att inga arter av häckfågel har utrotats i träsken, och att många ökar eftersom myrarna svarar att åter översvämningar.

Till exempel undersökningar visar att det endemiska och globalt hotad Basra Reed Acrocephalus griseldis har ökat i antal sedan åter översvämningar i träsken, och att den endemiska Irak Babbler Turdoides altirostris ökar sitt utbud i träsken och längs Tigris och Eufrat och sprids till grannländerna.

Undersökningarna har visat att våtmarker är också mycket viktiga för migrerande Black-tailed Godwits Limosa limosa, avel Vitögd Ducks Aythya nyroca och övervintrar Eastern Imperial Eagles Aquila heliaca och Greater Spotted Eagles Aquila clanga - alla globalt hotade arter.

Men träsken är åter i fara. Upstream dammar har stört den traditionella vattnets kretslopp, och vårfloden som används för att spola ut ackumulerade saltavlagringar och fylla på myrarna med färska mineraler inte längre förekomma. Som ett resultat myrarna blir saltare, påverkar ekologi i området. Vid 2007 över 50% av myrarna hade återställts, men nu andelen återställda våtmarken har sjunkit till närmare 30%. Djurlivet uppsving är hotad, och Marsh araber som har återvänt inför utsikten att behöva lämna igen.

Azzam och natur Irak masterminding åtgärder för att ta itu med denna andra torkningen. En stor vallen över Eufrat byggs för att höja nivån på floden, att översvämma ett stort område i Central träskmarker. Detta är bara en stop-gap åtgärd medan arbetet fortskrider på en långsiktig lösning som kommer att stänga en av Saddams avrinningskanaler, omfördela vatten med hjälp av ett nätverk av tillsynsmyndigheter för att säkerställa en färdig leverans av vatten till de centrala träskmarker.

Azzam säger, "om vi kan återställa våtmarker, då vi kan återupprätta Irak". Han tillägger: "Vad vi har lärt oss är att människor och miljö är sammankopplade här. Vad är bra för miljön är bra för folket, vad som är bra för människor är bra för miljön, så de är inte åtskilda. "

Relaterade inlägg:

1. Nature Iraq Fotoutställning - nu online För dem som missade den senaste fotoutställningen om Nature Iraks (BirdLife i Irak) arbete, ...
2. Walking with Nature Iraq av Richard Porter Onsdag 2 juni och den femte dagen av Nature Iraks (BirdLife Partner) fågelskyddsområde programmet ...
3. Nature Iraq - CBS Video CBS 60 Minutes "Video om arbetet i Nature Iraq (BirdLife Partner) med en intervju ...

---